背叛國家罪是指中國公民勾結(jié)外國，危害國家的主權(quán)、領(lǐng)土完整和安全的行為。國家的主權(quán)、領(lǐng)土完整和安全是一個(gè)國家獨(dú)立的基本標(biāo)志。背叛國家罪是危害國家安全罪中最危險(xiǎn)的犯罪，直接危害國家的主權(quán)、領(lǐng)土完整和安全。

該罪具有以下特征：

1．構(gòu)成本罪的犯罪主體必須是具有中華人民共和國國籍的公民，即中國公民。由于國家的主權(quán)、領(lǐng)土完整和安全是一個(gè)國家政權(quán)的核心，因此，在通常情況下，能夠?qū)嵤┍咀锏拇蠖际蔷哂邢喈?dāng)重要的社會(huì)地位、職務(wù)或者掌握國家重要權(quán)力的中國公民。

2．行為人實(shí)施了勾結(jié)外國，危害國家主權(quán)、領(lǐng)土完整和安全的行為。例如行為人通過各種方式與外國政府、政黨、政治集團(tuán)以及他們的代表人物聯(lián)絡(luò)，進(jìn)行組織、策劃等活動(dòng)。勾結(jié)外國的直接目的和其所實(shí)施的行為，必須是危害了國家的主權(quán)、領(lǐng)土完整和安全。勾結(jié)外國是危害國家主權(quán)、領(lǐng)土完整和安全的手段，危害國家主權(quán)、領(lǐng)土完整和安全是勾結(jié)外國的直接目的，這兩個(gè)行為必須同時(shí)具備，才能構(gòu)成本罪。行為人的行為是否構(gòu)成背叛國家罪，法律上并不要求其行為要造成危害國家主權(quán)、領(lǐng)土完整和安全的實(shí)際后果，只要是實(shí)施了勾結(jié)外國，危害國家主權(quán)、領(lǐng)土完整和安全的行為，即構(gòu)成犯罪。無論其是處于暗中策劃、信電往來秘密接觸的陰謀階段，還是處于將形成的計(jì)劃付諸實(shí)施階段，都不影響構(gòu)成本罪。

刑法還將中國公民與境外機(jī)構(gòu)、組織、個(gè)人相勾結(jié)，實(shí)施勾結(jié)外國，危害中華人民共和國的主權(quán)、領(lǐng)土完整和安全的行為，明確規(guī)定為犯罪。其中境外機(jī)構(gòu)包括中華人民共和國邊境以外的國家或者地區(qū)的官方性組織；境外組織包括中華人民共和國邊境以外的國家或者地區(qū)的社會(huì)性團(tuán)體等；境外個(gè)人包括中華人民共和國邊境以外的所有人，即外國公民、無國籍人以及外籍華人等。只要是行為人通過境外機(jī)構(gòu)、組織、個(gè)人與外國勾結(jié)，或者伙同境外機(jī)構(gòu)、組織、個(gè)人與外國相勾結(jié)，進(jìn)行危害國家主權(quán)、領(lǐng)土完整和安全的犯罪活動(dòng)，就構(gòu)成背叛國家罪，要受到法律的嚴(yán)厲懲罰。根據(jù)各國的司法實(shí)踐，背叛國家行為往往要通過一些組織、個(gè)人進(jìn)行，外國政府的活動(dòng)也往往在一些民間組織及個(gè)人身份的掩護(hù)下進(jìn)行。這一款的規(guī)定正是針對(duì)這一國際斗爭(zhēng)的特點(diǎn)和維護(hù)國家安全的需要而作出的規(guī)定。

根據(jù)刑法的規(guī)定，行為人犯背叛國家罪的，最低刑也要處十年有期徒刑，對(duì)國家和人民危害特別嚴(yán)重的、情節(jié)特別惡劣的，最高刑可以判處死刑。